在那遥远的古代，先贤掸的家族背景如同一幅丰富多彩的画卷。他的祖父，是匈奴中鼎鼐之地的且鞮侯单于；伯父则是威严而尊贵的狐鹿姑单于；父亲更是左贤王，一位掌握着国家命脉的大臣。然而，公元前96年，时任单于的且鞮侯单于因病去世，他父亲被拥立为新任单于，但仅仅几天后，便主动让位于狐鹿姑单于是位，并降为左贤王。这一转变，让先贤掸失去了登上高峰的机会。
随着时间流逝，先贤掸继续在家族中寻找属于自己的位置。当时，虚闾权渠单于刚刚即位，但他并没有平静地统治匈奴，而是一系列权力斗争和篡夺事件不断发生。他最终死去，被屠耆堂篡夺了 throne。屠耆堂不仅自称为握衍朐鞮单于是，还开始进行了一系列改革，如杀掉前朝旧官员、免职前朝亲贵子弟以及重用自己的亲信。
就在这时候，日逐王先贤掸发现自己成了屠耆堂的一个主要对手，因为他们过去就有过节。而为了避免与屠耆堂之间进一步升级为敌人态度，不得已先贤掸带领数万骑兵归顺汉朝。在汉宣帝的命令下，由郑吉率领五万军队前往迎接，并封先贤掸为归德侯，从此汉朝设立西域都护府，在乌垒城建立总部，以统治整个西域地区。
