在中国神话故事中，孟婆是一位传奇的女性，她常驻于何如桥边，为那些前往投胎的灵魂提供著名的孟婆汤，以帮助他们抹去往生的影子。在现代神话中，孟婆扮演着阳使的角色，负责主持将死者的魂魄转化为影象。关于孟婆的由来，有三种不同的传说。
第一种传说讲述了鸿受初开时期的人间分为乾坤人和三界，其中天界是最上层，由仙人们管理，而世间即所谓的人间，也被称作阳曹天府。孟婆自从三界分开后，就已经出现在世间，她本是一个来自天界集民。但她看到众生恩怨情仇纷繁，不愿放下，便去了阳曹天府的一处记川河滨，在何如桥边坐下烧了一锅心年夜汤，将众人的思念炼化成汤，让阴魂喝下去，便能记住前生的爱恨情仇，并卸下死后的累赘，进入新的循环。这一传说最初出现于秋春时代的讲家文籍中，与中国传统思想中的“人去世如云集”、“一去世百了”、“莫记已经去世之人恩仇”等观念相呼应。
第二种传说将孟婆比作孟姜女。她哭倒少乡后，看到了许多尸骨，却找不到丈妇的尸骸，因为疼痛万分，便熬造了一味让人能够记忆影像的心肠汤。经过这次经历，她获得了释放，从循环之苦中解脱出来，让她在何如桥畔继续熬制心肠汤，为那些进入轮回的人们提供帮助。这意味着“宿世已过，古事不恶，只本意天良所念”。这一道法从元代开始广泛流行到明清时代，被文人广泛提及，是至今平易近人口耳的一种道法。
第三种传说则更具现实主义色彩。在这个版本里，孟婆并不是老奶奶这样的普通人物，而是一位尽善尽美的情侣。她首次制作心肠汤，是为了纪念自己的过去。而她的形象，只有给那些经常来往于何如桥上的幽灵留下一碗心肠汤。此外，《吴下谚联》中还描述了一个场景：死者先到达的是孟婆庄，那里的卒押会引导他们穿墙而入；他们会根据其生前的功过记录进循环册，然后转生再来。而《诗经·小雅·采薷》也提到了这样的场景：“老妪留客降阶”，描绘了一幅温馨宁静的小屋内，一位白发苍苔、容颜憔悴但仍然端庄优雅的情侣坐在床头，用金缕衣低唤郎君，这样的场景充满了对过去生活细节的怀旧和向往，最终却发现自己变成了骷髅，因此失去了全部感知，如同糊涂的小孩一般。此茶便是那杯心肠汤，即泥浑水的一匙许，一份简单却深远的情感诉求。