在遥远的匈奴帝国，先贤掸的家族背景是显赫而复杂的。他的祖父曾经荣任单于，而伯父则是狐鹿姑单于。父亲更是一位左贤王，在公元前96年的一个春日里，且鞮侯单于不幸病逝，先贤掸的父亲被拥立为新任单于，但他却主动让位于自己的兄长狐鹿姑单于是位，并降为左贤王。这一转变，让先贤掸失去了继承帝位的机会，他只能成为日逐王，而不是那个应该属于他的位置。
随着时间的推移，匈奴内部也发生了剧烈波动。在神爵二年（公元前60年），虚闾权渠单于刚刚即位，就遭到了颛渠阏氏和右贤王屠耆堂的背叛。屠耆堂利用颛渠阏氏和其弟都隆奇等人的帮助，在虚闾权渠单于病重时篡夺了帝位，从此成为了握衍朐鞮单于。他与汉朝重新建立了“和亲”的关系，对内进行了一系列改革，如杀掉旧有贵族、免职近亲子弟，并重用自己信得过的人物。
然而，这一切都无法逃脱先贤掸眼中的阴影。他与屠耆堂之间一直存在着深刻的矛盾，如今更因为对方的地位提升而变得不可容忍。为了避免成为屠耆堂的心头之患，先贤掸做出了艰难决定：带领数万骑兵归顺汉朝。这一次巨大的决策，不仅改变了他个人的一生，也对整个西域乃至整个世界产生了深远影响。当郑吉率领来自五个国家的人马前往迎接先贤掸时，他被封为归德侯，这标志着汉朝对西域地区政策的大规模转变。而后来汉朝设立西域都护府，并将治理中心定在乌垒城，是这次事件的一个直接结果。
从那以后，再无人敢忘记那个勇敢地选择忠诚与自由——归顺汉朝并最终获得尊荣的人物——先贤掸。在历史长河中，他留下了一段传奇般的事迹，一种关于选择和牺牲的小小故事。