在那遥远的古代，先贤掸的家族背景如同一幅丰富多彩的画卷。他的祖父，是匈奴中鼎鼐之地的且鞮侯单于；伯父则是威严而神秘的狐鹿姑单于。而他的父亲，则是左贤王，这个位置足以让人窥见其家族权力的深厚根基。在公元前96年，且鞮侯单于病逝后，其子被拥立为新任单于，但他却主动让位给了狐鹿姑单于是位，并降为左贤王。此后，先贤掸之父先于狐鹿姑单于是位而去世，而狐鹿姑单于是位时，又将其子提升为左贤王，将先贤掸封为日逐王，使得他只能望着高高在上的领袖位置不敢有所作为。
然而，在匈奴内部却发生了一场混乱和权力斗争。虚闾权渠單於初登宝座，便大肆清洗旧臣，以巩固自己的统治。但就在此时，他与右賢王屠耆堂之间开始了暗流涌动，最终导致屠耆堂篡夺了單於之位，与虚闾权渠單於死别。屠耆堂登基后的第一步，就是对外修复与汉朝的关系，同时内政也进行了一番大整顿。他杀掉了之前単於使用的人马，对前任單於家族中的亲属们都予以免职，而重用自己忠心的小弟，都隆奇。
面对这样的局势，日逐王先贤掸感到无路可走。他与屠耆堂之间早已存在矛盾，现在更成了对方眼中的敌人。为了避免成为下一个牺牲品，他做出了艰难决定：率领数万骑兵归顺汉朝。这一举措震惊了整个西域，不仅赢得了汉宣帝的赏识，还被封为归德侯，并由郑吉带领5万人的军队迎接他。不久之后，汉朝便建立起西域都护府，以乌垒城作为总部，从此控制并管理着这片广袤的大草原。
