二战结束后，国内掀起了壮阔的自力潮流，许多殖民地人民经历了各种斗争与束缚的解脱，以及国家自力的探索。印度在这过程中尤为显著，它采取了一种独特的和平方式，而非通过浴血奋战来实现独立。其中，最有名的是圣雄甘地提倡的“非暴力不合作”和“盐税抵制”运动。甘地主张通过非暴力手段抵抗当局、社会、法庭、学校以及接受总罢工、抵制英货、抗税等形式来进行斗争。这一思想最重要的特点是避免使用暴力，其缺点是极端依赖于非暴力的局限性，对于超越这一界限的人民斗争持敌视态度，从而限制了对英国殖民统治的有效冲击。
尽管如此，“非暴力不合作”思想在印度反抗英国殖民统治中发挥了巨大的作用，被印度人民尊称为“国母”，深受人们敬仰与爱戴。甘地的一生中的记载里，有18次绝食，每一次都有不同的理由。他第一次绝食是在1913年，是为了支持一个村庄遭受歧视事件，他绝食7天，并随后坚持4个半月，一天只吃一次饭。
1933年，当英国政府实施严厉压迫政策时，甘地又运用绝食的手段进行抗议，以期用这种方式感化仇人，让英国人保留殖民统治并撤出印度。此后，在1947年的克什米尔边界争议中，甘地再次采用绝食作为一种策略……以此类推，这些活动虽然各异，但从根本上看，甘地说出的头脑是一种伟大而公正无私，没有只是为了个人权利，而是为了民族解放与国家独立。
因此，在国际环境的大背景下，即使只有国际影响力的力量，也无法保证“非暴力不合作”、“盐税抵制”的成功，只要这些行动离开了国际环境激烈变动的情况支持，就容易失败。但事实上，当国内情况呈现出激烈变化时，那些曾被认为是不可能的事情变得可能起来。在这个过程中，不同国家的人们纷纷站起来，他们追求的是平等自由和民族独立，这股潮流终于让世界看到了一种新的面貌——一个由平等自由构成的新世界正在形成之中。而在这个时代背景下，甘地说出的头脑得到了最终证明：他所倡导的事业最终取得成功。