在那遥远的古代，先贤掸的家族背景如同一幅丰富多彩的画卷。他的祖父是且鞮侯单于，伯父则是狐鹿姑单于，而父亲更是匈奴左贤王。在公元前96年，当且鞮侯单于病逝时，先贤掸的父亲被匈奴贵人拥立为新任单于，但他主动让位给了伯父狐鹿姑单于，并降为左贤王。随后，他又因先到而去世，让出位置给了弟弟。但就在这时，先贤掸再次失去了机会，因为他被封为日逐王，而不是成为新的單於。
不久之后，在汉朝与匈奴之间不断发生内讧和权力斗争中，一场宫廷政变爆发了。当时的虚闾权渠单于是新上台，他对待旧有的势力手段残酷无情，将颛渠阏氏及其亲信都排除在外。神爵二年（公元前60年），屠耆堂利用这一空窗期，在颛渠阏氏和其兄都隆奇的大力支持下篡夺了权力。他推翻了虚闾权渠单于，并自称握衍朐鞮単於。
作为日逐王，先贤掸与屠耆堂有着深仇大恨，更因为对方的地位而成为了假想敌。他为了避免与屠耆堂直接冲突，最终做出了一个决定性的人生选择——率领数万骑兵归顺汉朝。这一举措引起了汉宣帝的重视，他命令郑吉带领5万人从渠犁、龟兹等国前往迎接先贤掸，并将其封为归德侯。此举标志着汉朝正式开始对西域进行统治，为此设立西域都护府，并定都乌垒城，以便更好地管理这片广袤而多民族的地方。
这样一来，不仅改变了一人的命运，也开启了一段新的历史篇章。在这个过程中，我们可以看到，无论是在个人层面还是国家层面，对抗和合作都是推动历史发展不可或缺的一部分。而对于那个时代的人们来说，他们所经历的是一个充满挑战但也充满希望的世界。