在那遥远的古代，先贤掸的家族背景如同一幅绚烂多彩的织品，每一根线都是历史的见证。他的祖父，是匈奴中的一位显赫人物——且鞮侯单于；伯父，则是狐鹿姑单于，而父亲，更是左贤王，这一切都让先贤掸成为了一个民族政治斗争中的棋子。
公元前96年，且鞮侯单于去世后，他的儿子被匈奴贵人拥立为新任单于，但他很快就主动退位，让位于狐鹿姑单于，并改任左贤王。在这场权力的更迭中，先贤掸的父亲死去，再次将他推入了家庭纷争之中。他曾经有机会成为左贤王，但最终被狐鹿姑单上的儿子取代。这段艰辛的人生经历，使得先贤掸对权力和人心更加深刻地理解。
不久之后，在虚闾权渠单于统治期间，一场内讧爆发了。颛渠阏氏与右贤王屠耆堂私通，最终导致屠耆堂篡位成功，成为握衍朐鞮单于。在新的政权下，对外政策发生重大转变，与汉朝“复修和亲”，专注处理国内事务，同时清洗旧日政敌，将前任單於的心腹全部免职，并重用自己的亲信，都隆奇。
面对这样的局势，日逐王先贤掸感到危机四伏。他与屠耆堂之间已经存在着深厚的情感仇恨，现在又成了对方眼中的最大威胁。为了保护自己和部属，不得不做出艰难决定：率领数万骑兵归顺汉朝。当时汉宣帝命令郑吉带领5万名士兵从渠犁、龟兹等国前往迎接并封其为归德侯，从此汉朝建立了西域都护府，以乌垒城为中心统管整个西域地区，为当时的一系列外交活动打下坚实基础。