乞伏国仁：西秦的开创者与英杰，鲜卑族乞伏氏世代游牧于漠北，后因战乱迫迁至陇西，与汉人杂居。公元371年，其父乞伏司繁被前秦天王苻坚败死，乞伏国仁随其父降于前秦。公元376年继承家业，镇守勇士川（今甘肃榆中）。在淝水之战中，他被任命为前将军统领骑兵，并成功讨伐叛乱的叔父，使部众达到十多万。
385年，建立西秦政权，大都督、大将军、大单于、兼任秦、河二州牧，以建义为年号。他设立十二郡，并建都于勇士城（今甘肃榆中），诸部来降共五千人。386年，他击败南安地区联合羌人的进攻，并吸收三万户投降人口。
387年，被前秦高帝苻登授予使持节等职位。在六泉之战中，他打败并杀死三千敌军，将其缴获五千匹马，还平定叛乱的建威将军叱卢乌孤跋聚兵反叛事件。
388年的晚期，他在平襄讨伐鲜卑越质叱黎时取得胜利，但不久去世，其弟乞伏乾归继位。大臣们推举他弟弟为君，对外实行大赦改元太初，为政期间采取选贤任能和礼贤纳士政策，加强了农业和文化教育发展，使得西秦国力强盛，一度称霸一方。