在社会的长河中，徐宁这个名字如同一道闪亮的光芒，照亮了帝王历史故事中的某个角落。他的身影常随侍御驾，家传金枪法、钩镰枪法，在天下独步，他被人称作“金”。与金钱豹子汤隆是姑舅兄弟的关系，这份血缘之情也让他们之间结下了深厚的友谊。
在一次偶然的情形下，徐宁与梁山好汉们发生了一场风波。双鞭呼延灼率领着连环甲马来到了梁山，对抗梁山军队。在这场激烈的战斗中，汤隆提出了一个策略：使用钩镰枪可以破坏连环甲马，并推荐了徐宁和他珍贵的家传之宝——“雁翎圈金甲”去诱使呼延灼上山。林冲对徐宁有旧交，也为他赞不绝口。这时军师吴用便命鼓上蚂蚂时迁前去盗取这件宝器。
时迁潜入徐宁家中，将宝甲盗出，而后汤隆以探亲名义前去拜访徐宁。在得知自己的宝甲被盗后，一直愁眉不展的徐宁，在汤隆询问后才告知此事。汤隆假装曾经路过见过盗窃者，将徐宁骗出东京，一直追到山东境内，并在乐和协助下，用药将他迷倒，然后连夜送上了梁山。
醒来之后，被骗至梁山后的徐宁，只得留下来教授钩镰枪法。他最终帮助梁山军队打败了呼延災，大破连环马。此战役结束后，他随征华州、芒砀山、曾头市等地。
宋江继任梁山市主后，在忠义堂周围设立四座旱寨，其中一座就由徐宁坐镇。在攻打东平府时，与董平大战五十余合，最终因伤势严重而被召回。不久转战东昌府，又与守将张清交战，但遭受重创，被吕方、郭盛救回。
排列座次时，虽然排名十八位，但星号天佑星（或说天祐星），担任马军八骠骑兼先锋使，与关胜、宣赞、郝思文并肩保护正东旱寨。在两次童贯南征北讨之后，他仍旧是一位重要成员。
然而，在简本水浒中，我们还能看到更多关于他的故事，如生擒飞狐寨守将昝仝美及元仲良，以及击败苏林岭守将鄂全忠等壮举。而在征讨方腊时，他大战东厅枢密使吕师囊，只用二十余合，便一箭射穿敌人的心脏，最终导致其死亡。但最惨烈的是杭州之战，那里的流矢药箭射穿他的项部，使他七窍流血，最终因未能得到有效治疗而离世。最后，他只得回到秀州养病，不幸半个月后，因病逝世，被追封为忠武郎，是第一位阵亡于水泊里的大将官员之一。而他的外貌则被描述为六尺五六长身体、三牙细黑髭髯腰细膀阔，有着一种非凡的人物魅力。
通过不同的文学作品和戏曲改编，我们可以看出不同版本下的形象多样化，但核心人物特质却始终保持一致——勇猛善谋，无论是在历史上的真实事件还是戏剧性的虚构情节中，都有一种不可磨灭的人格魅力，让我们对这个古老时代的一代英雄永远怀念不已。