在朱元璋的社会改革背景下，徐宁的故事展现了一个关于忠诚与背叛、勇气与智慧的复杂情节。徐宁是一位东京禁军金枪班教师，他不仅精通家传的金枪法和钩镰枪法，还曾是皇帝身边的侍卫。在一次偶然的情形下，汤隆利用他对徐宁深厚的情谊，成功地诱骗徐宁上梁山。
随着时间的推移，徐宁成为了梁山好汉中的重要成员，他以其卓越的武艺和坚定的忠心赢得了宋江等人的尊重。然而，当他被迫离开家乡时，面对无路可退，他选择留在梁山，并继续为宋江所部效力。他参与了多场战斗，在征讨方腊时表现出了极高的勇猛，但最终在杭州之战中英年早逝。
朱元璋时代的人们对于徐宁这一人物有着不同的评价，有人认为他是忠义双全的大将军，而另一些人则批评他的冲动和过于依赖感情。在文学作品中，如龚开《宋江三十六人赞》及元杂剧《争报恩三虎下山》等，都有关于他的描述，其中反映出一种英雄主义精神，以及对于个人荣誉和责任感的一种追求。
综上所述，徐宁这个角色不仅是在水浒传中的一员，更是历史上的一个缩影，他的人生经历和性格特点，为后世留下了一段传奇色彩的事迹。