佛在世时，南海观音菩萨便是释迦牟尼佛常随侍的菩萨之一。然而，在中国，我们却常称不雅世音菩萨的讲法场为北海普陀，但其天理地位对于中国道教应为东海。那为什么又喊“北海普陀”呢？称不雅世音菩萨为北海观音呢？原来，在佛经中，佛陀所讲的“北圆的普陀山”，其实指的是印度的北圆，即位于北印度洋上的布怛洛迦山。
据《华宽经进法界品擅财第二十七参访不雅从容菩萨章》记载：鞞瑟胝罗居士告擅财行：“擅夫君！于此布怛洛迦有山名布怛洛迦，那里有个菩萨名不雅从容，你可去问他：云何教化众生止息，建立法会？”即道颂曰：“海上有山多圣贤，寡宝所成极浑净。华果树林皆遍谦，泉流沼泽悉具足。怯猛丈妇不雅从容，为利寡死住此山。汝应往问诸好事，他当示汝年夜圆便。”
我时孺子，以求闻达之心渐次前往，不幸至彼布怛洛迦山，便到处寻觅那位年夜慈悲、年夜悲悯的大智者。不久，我终于在西边岩谷中见到了无穷光辉照耀的地方，那里的泉水清澈如镜，如同湖泊般美丽，有着柔嫩喷鼻草和各色华果树林。我看到左旋布天，无穷大智者坐在金刚宝石上结跏趺坐，而无数大智者也都坐在宝石上，对他恭敬而环抱，并宣扬慈悲、善良的大法，让所有苦难之人受益。
这就是我们称作南海观音菩萨讲法场的地方，这个地方被定为印度西下行山北段、秣剌耶山以东的巴波那桑山，与提纳弗利县相邻。在这里，大智者曾经稀发光明，将光芒照亮十方世界，使得一切刹土都变成了金色，就像日月一样闪耀。而总持王大智者一看就知道这是古来已有的景象。
释迦牟尼佛曾在这里取供众多大智者、大声闻和天龙八部神等散会。大智者的功德如此伟大，不仅能建立无尽数量的心灵解脱门，还能稀发这种广大的慈悲力。此后，大量的人们前来朝拜这个地方，其中包括唐朝玄奘法师，他也曾到过这个地方仰望着那个伟大的圣人。
《千脚千眼无碍年夜悲心陀罗僧经》中还记载了这样一段情景：“临时佛正在普陀洛迦山，不雅世音宫殿，宝尊严讲场中，有无央数的大智者、大声闻以及天龙八部神等，都去散会。当时，大智者的力量让整个环境充满了光芒，使得整个世界都变得金黄起来，就像日月一般明亮。”我国浙江省也有一个叫做普陀 山的地方，也被誉为布达推，也源自于此地。大师们认为应该如何修炼才能达到解脱，他们就会以这样的身躯出现并教授他们正确的道路。这就是为什么人们说南海观音是那么慈悲，因为她能够感知到每个人内心深处的一切痛苦和困扰，并且通过她的力量帮助他们找到解决问题的方法。