佛在世时,南海观音菩萨即为释迦牟尼佛的常伴。中国人称她为普陀山的北海观音,但她的地位应与东海相对。为什么我们却称她为北海观音?原来,在佛经中,提到的“北圆的普陀山”其实指的是印度的北部,有一座名叫布怛洛迦(Potalaka)的神圣之岛。这座岛屿据说位于印度西下行山的一部分,是释迦牟尼佛常去的地方。
据《华严经》记载,在此岛上有一个不雅从容菩萨,住在金刚宝石上,周围环绕着无数菩萨和声闻,他们都坐于宝石之上,对其宣讲慈悲法门。此处布怛洛迦,即后世所称的“北海普陀”,意译为光亮山、海岛山、小花树山等。在《新翻华严经音义》中,它被描述为一座多生黑花树的小花树山,而实际位置定在了印度西下行山东部,与秣剌耶山相邻。
唐朝玄奘法师曾到此探访,并留下了记载:“临时佛正在普陀洛迦山,不雅世音宫殿,宝尊严讲场中……”这里有无数菩萨、声闻和天龙八部神等众生聚集聆听法教。而不雅世音菩萨以其年夜慈悲力,使得整个世界都变成了金色,如同日月般明亮。
这片土地上的布怛洛迦,也是释迦牟尼佛与不雅世音菩萨共同散会的地方。不仅如此,这里还是不雅世音菩萨展示慈悲力量的地方,她能让所有生命得到安宁。唐代著名僧人玄奘法师曾亲自到访此地,并留下了详细描述:
“布怛洛迦有一池,其水如镜,无波涛;而池旁有河流,从池出而绕十匝,然后入大洋。”
玄奘所述布怛洛迦,即今日我们所说的“普陀罗卡”,位于印度西南边境,是一处崎岖难以攀爬的地形,只有不雅从容菩薩才能够轻易穿梭其中。她可以根据众生的愿望现身,以不同的姿态传授智慧。
至今,我们仍然尊敬这一位南海观音,她的心灵深远,就像月光照耀千江一样,为所有生命带来希望和安宁。在中国,有两处地方被认为是她的讲场之一:浙江省的普陀山市,以及广东省的一些地区。而这些地点,都因其特殊的地理环境和文化意义,被视作向往之地。