佛在世时，南海观音菩萨便是释迦牟尼佛常随侍的菩萨之一。然而，在中国，我们却习惯称呼普陀山为北海普陀，而非应有的东海位置。这究竟是为什么？为什么又称她为北海观音呢？事实上，在佛经中，佛祖所讲的“北圆的普陀山”，实际上指的是印度的北印度，位于北印度洋。据《华严经进法界品·擅财第二十七参访不空从容菩萨章》记载，当时鞞瑟胝罗居士向不空行请道：“尊夫君！于此北圆有山名布怛洛迦，那里有菩萨名不空从容，你可去问他：菩萨云何教化众生，使之止恶、建善？”那位菩萨回答说：“海上有座多圣贤的山，有着极浑净的大宝泉水，以及遍布谦逊的华果树林和丰富的地面水源。那里的勇猛女子，不空从容，她以慈悲心来保护所有生命。”我当时是一个孺子，便渐渐地前往了那个山脉，终于找到了那个伟大的年轻菩萨。在那里，我看到西边的小岩谷中流淌着清澈泉水，被郁郁葱葱的树林环绕，那里的喷鼻草柔嫩而香甜。不空从容菩萨坐在金刚宝石上，无尽光芒围绕着她，她宣扬了无尽慈悲法门，让所有生命都能得到救赎。
这就是南海观音在布怛洛迦（或译作补怛洛迦、普陀洛迦）的讲场。她所处的地方是一片充满各种花果和柔软草丛、飞瀑映镜湖相互照映的地方，是一个真正仙岛。在这里，无尽光芒环绕，不空从容坐镇于金刚宝石之上，用她的慈悲心来宣扬大法。
布怛洛迦这个名字在梵文中可以翻译为“补怛洛迦”、“普陀洛迦”、“布达推”等，其意译则包括“光亮山”、“海岛山”、“小花树山”。慧苑在《新翻华严经音义》卷下解释说，这个地方叫做小花树山，因为那里种植着许多小黑花，每朵都散发出淡淡气息。而这座神圣的地方被确定是在今天印度西部的一个叫做秣剌耶（Mahabodhi）附近的小巴波那桑（Bodhagaya）地区。
《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》也提到过不空讲场：“临时佛正在普陀洛迦山，不空宫殿，宝尊严讲堂中，有无数无尽声闻和天龙八部，他们都聚集一堂。当时，不空稀发法术光辉，将其扩散到十方刹土，使得一切出现金色，就像日月之光一样明亮。”
总持王菩薩见此景象，对佛祖说道：“你展现出的这种法力，从何而来？”
佛祖回答说：“这是由古代会中的一个名叫不空世音的人发出的。他自古以来就以极大的慈悲心和悲伤感受著人间的一切苦难，为帮助众生安定他们的心灵而努力。他能够建立起无数人的修行道路，并且通过他的力量使他们能够获得智慧。”
因此，这里有一座属于不为空宫殿的地方。释迦牟尼曾在这里与多位高僧共同修行并传授他们深奥知识。此外，还有很多关于南海观音精髓内涵以及她的传说故事，这些故事都是为了让人们了解她如何以她的慈悲心去帮助那些遭遇灾难的人们。
