在2001年，凯雷作为柏林工业大学建筑系的学生，他回到家乡，考虑到当地极端气候、丰富黏土资源以及传统民居文化特色，用改制的黏土和最传统的人力，为家乡建起了一所小学——甘多小学。凯雷热爱自己的家乡，他认为家乡的传统建筑是一种宝贵的文化遗产，而黏土和茅草只要稍加改进，就能成为非常好的建筑材料。他设计时既保护了当地资源和文化，又凸显了本土意义。
迪埃贝多·弗朗西斯·凯雷因其在极度匮乏土地上推广可持续发展建筑而获得普利兹克奖。获奖语中提到：“凯雷通过美观、谦逊、大胆和富有创造力的建筑，在经常被人们遗忘的地球角落里改善了无数居民的生活。”凯雷感慨道：“我是一位建筑师，更是一名奉献者。”
曾经城里的甘多小学教室拥挤至150多名同学，闷热不适。7岁时的一个假期结束，“我在出发上学前，挨家挨户地串门去道别。村里的妇女们见到我，都会把身上仅剩的一枚硬币塞给我，我问妈妈为什么她们如此喜欢我？妈妈说，她们想要为你的教育支出做点贡献，希望你学有所成，在某一天回到村里，帮助改善社区的生活质量。”这种举动感动了凯雷，从此他一路苦读。
现在已57岁的凯雷，在丹麦、德国、意大利、瑞士、英国和美国等地，有许多优秀设计作品，如伦敦蛇形回廊等。在肯尼亚“狮子”初创园区，以当地白蚁群建造高耸土丘为灵感，这些设计都考量生态可持续性。
但最让人感动的是他为家的建设，因为这解释了在资源极度匮乏的情况下如何呈现良好之处。用粘土修建的事物，是对环境最适宜，也是尊重当地智慧与风俗的一种体现，有学者认为他的这些设计是基于非洲资源状况下的解决办法，并尊重原有的纯朴民风。
今天世界上还有很多国家保留着原有的纯朴民风，而现代化并不一定就是追求品质与舒适的手段。每个人都理应享受品质、舒适和“奢华”。对于中国新农村建设来说，这样的创新思维也将是一个很好的启示。