在古代的神话传说中，瘟神是由伏羲三妻之一的后羿所创造。根据《启神演义》，姜子牙在武王伐纣之战中，遇到了吕岳这个被称为“尽命毒师”的世界用毒第一人。在战斗中，吕岳凭借其强大的毒术和五个师傅轮替退场的戏剧性进场，最终被姜子牙击败，被封为“瘟癀昊天年夜帝”，并且他的五个师傅分手成为了五瘟青鸟使，这样吕岳就成为了瘟神的初祖。
然而，在中国传统文化中，对于瘟神的概念有着不同的理解。有些民间故事将春秋时期的人物赵公明尊奉为财神，而非真正意义上的瘟神。这可能是因为赵公明本身就拥有多方面的能力和身份，他曾被玉帝派遣到世间去布散瘟疫，但最终没有对人类造成太大伤害，因此人们更多地将他视作带来财富与好运而非祸患。
随着时间的推移，关于瘟神的一些记载逐渐散失或融入其他宗教信仰体系。现代人对于传统信仰持怀疑态度，只当它们为娱乐或教育之用。而科学技术的发展，使得人类对疾病有了更深刻的理解和治疗方法，对于像前面提到的“止当”这样的不治之症，也有了新的解答。
总而言之，从伏羲三妻中的后羿创造出吕岳这个最初级别的小小化身，再经过历经岁月、流转变迁，最终形成了一个复杂多元、跨越千年的社会文化现象——即我们今天所说的“瘟疫”这一概念，以及与其相关联的心理认知和习俗。但无论如何看待，这一主题都反映出了人类历史长河中的某种共同体验，以及我们不断尝试以各种方式应对自然界给予我们的挑战。