在古代神话中，瘟神的故事充满了传奇和神秘。我们可以从姜子牙启神的故事开始了解这个主题。在《启神演义》中，姜子牙率领阐教寡仙攻打乡镇拔寨时，他们遇到了一个名叫吕岳的毒仙。吕岳被称为“尽命毒师”，是世界上用毒第一人。他在《启神演义》中的出现充满戏剧性，他门下的五个师傅轮替退场，以衬托他的能力。当吕岳被杨戬、黄天化和哪吒群殴后，他使用自己的止瘟布毒来对抗，但最终还是受伤。
后来，商纣王被颠覆后，姜子牙回国并将吕岳封为“瘟癀昊天年夜帝”。他的五个师傅分别成为五瘟青鸟使，这也让人们认为吕岳是瘟神的初祖。
中国传统文化中，没有一个完整的关于瘟疫和瘟神的系统，只有零散的小道奇谈，如《三教源流搜神年夜齐》记载了隋文帝开皇十一年的奇事，那里提到了一种由五力士呈现的地精，每个人脚下都拿着不同的物品，其中一人脚执杓子与罐子，被认为可能是最早的人类对瘟疫的一种象征。
平易近间传说中的瘟神通常指的是所谓“五瘟青鸟使”中的四位：秋星张元伯、夏星刘元达、春星赵公明、冬星钟仁贵以及总管中星史文业。而春星赵公明因其善良而没有虐待死灵，最终成为了财经之主，而不是继续作为带去祸气的人物。这一角色转变反映了人类对于善恶之间态度的变化，以及对于病痛治疗方法不断进步的心理状态。
至今，我们依然敬畏而又害怕这位过去带给我们困扰和恐惧的人物，因为即便现代医学飞速发展，对于某些疾病仍旧无法完全治愈。然而，与往昔相比，现在我们的态度已经发生了改变，我们不再盲目地迷信，而是更倾向于寻找科学解释和合理治疗方法。
