在封神榜的神秘名单中，瘟神的故事如同古老传说般被悄然揭开。我们要从姜子牙启信开始讲述这段历史。据说，在武王伐纣之战中，姜子牙率领阐教寡仙与截教门人交战。在一次偶遇中，他遭遇了被誉为“尽命毒师”的吕岳，这位世界上最擅长用毒的人物。当时，吕岳正身处脱云闭，那里充满了重重障碍和危险。
《启神演义》记录了吕岳的加入以及他如何展示出自己的能力。在那场战斗中，他不仅挨过了杨戬、黄天化、杨戬等人的联合攻击，还曾被姜子牙打了一记挠神鞭，但始终未能完全击败阐教寡人。然而，当他使用自己的“止瘟布毒”时，一场瘟疫爆发在西岐乡中，让所有民众都染上了疾病。这次危机直到杨戬搬出黄龙实人才得以解决。
随后，商纣王被推翻后，姜子牙返回并启示，将吕岳尊为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为五瘟青鸟使，从而将吕岳视作是瘟神的初祖。而《启神演义》的编写可能基于一系列平民间传奇故事，并通过逻辑编辑成为了一个完整的神话体系，使得“姜子牙启信”成为一种参考。
中国古代没有一个完整统一的宗教体系，更不用说像瘟疫这样的现象，它们更多地是散落在民间故事中的碎片。在隋唐时代，《三教源流搜神年夜齐》记载了关于五力士出现的地面现象，其中一人执杓子及罐子的形象，也许就是最早的一种对瘟神形象抽象描绘。
至于现代社会所认知的春秋四季各自有主宰的大型财政管理官员——赵公明，其真正身份其实是一位拥有控制疾病力量的人物。这一点可以追溯到晋代干宝撰写《搜 神记》时提到的玉帝命令赵公明带着小鬼去世间分发疾病和名字的事迹，这也意味着赵公明原本是负责传播疾病和祸害的人，而不是财税管理者。但由于他善良，不忍心苛待灵魂，因此转而成了人们所供奉的大财税官员，而非严酷无情的瘟疫之父。
现在，我们对于这些关于古代虚幻事件的手段已经不再迷信，只相信那些能够解释我们无法理解事态发生原因的事情。而对于像瘟疫这样的自然灾害，我们虽然仍然敬畏，却更愿意采取实际行动来预防和治疗。随着医学技术飞速发展，我们逐渐掌握了一些能够治愈或控制这种灾难的手段，使得人们对此类问题持更加乐观态度，即便是在过去许多以前看似无解的问题，现在也能逐一找到解决方案。此刻，对于即便是历久弥新的小小伤寒，也似乎比以往任何时候都要容易应对多了。