在古代，瘟神的形象和故事是由一系列传说和民间故事构成的。要了解瘟神，我们首先需要回到姜子牙启神的故事中去。据说，在武王伐纣之战期间，姜子牙率领阐教寡仙破敌，他们在途中遇到了一个名叫吕岳的毒仙，被称为“尽命毒师”的世界用毒第一人。在《启神演义》中，吕岳的出现充满了戏剧性，他门下的五个师傅轮替退场，以衬托吕岳的能力。当吕岳与阐教寡人交手时，他展示了自己的“止瘟布毒”技能，用出自自己本人的药物治愈众人。
后来，商纣王被颠覆后，姜子牙回国将吕岳启为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分手成为五瘟青鸟使，从而吕岳被认为是瘟神初祖。这段历史虽然没有在《启神演义》这样的典籍中得到完整记录，但它却成为了人们对姜子牙启神的一个重要参考。
中国古代关于瘟神的记载并不全统，而是来自于各种平易近间传奇和碎片化堆集。例如，《三教源流搜神年夜齐》提到隋文帝开皇十一年六月，有五力士呈现正在地面，这些力量人物可能就是最早的人类对瘟疫的一种抽象描述。
至于平易近间中的传说公认的四位卫星，即秋、夏、春、冬以及总管中的各位名望，也有着自己的位置，其中赵公明因其善良而未能严惩恶灵，最终成了财神爷，并且他的身份也是从原来的瘟疫之主转变而来。
赵公明如何从一个处理疾病的人物转变为财神爷，则更多地体现在他能够感应并预知未来的事态发展上。在晋代干宝所著《搜 神记》中也有纪录指玉帝命赵公明带着小鬼到世间集布疾病，与人姓名，这也说明了他最初作为一种保护者的角色。而钟士季则是在三国时期以邓艾同灭蜀国闻名，其名字也反映出了其强大的力量和影响力。
随着时间推移，当人类对于自然界不可控制的事情认识越来越多，如今对于这些传说中的角色我们既敬又畏，同时也有一种超然置身事外的心态，因为现代医学已经提供了一种更加有效的手段去治疗疾病，让我们不再恐惧那些过去无法解释的事情。