在古代神话中，瘟神是一个充满恐怖与神秘的存在。要了解瘟神，我们必须从姜子牙启神的故事开始。在那段历史里，武王伐纣之战中，姜子牙率领阐教寡仙一同攻打乡村，一路上遭遇重重困难。最著名的一次是他们遇到了一位被称为“尽命毒师”的世界第一毒手——吕岳。他掌握着能够引发瘟疫的药草，将其洒布于西岐乡中的井火之中，这导致了整个西岐都被感染了瘟疫。
为了挽救危机，杨戬搬出黄龙实人材来解决问题。商纣王被推翻后，姜子牙回国启用吕岳，让他成为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为了五瘟青鸟使，从而吕岳被尊为瘟神的初祖。这场戏剧性的人物变动和事件，是基于《启神演义》这部作品所编织出的一个虚构的故事体系，使得“姜子牙启 神”成为了众多英雄人物中的一个典范。
中国古代没有完整统一的宗教体系，而是由各类民间传奇碎片组合而成，《三教源流搜神年夜齐》记载，在隋文帝开皇十一年的六月，有五力士出现，他们身披五色袍，每人脚下执有不同物品，其中一人脚执杓子及罐子，这可能是早期对瘟神形象的一种描述。
民间传说公认的四位大臣：秋病张元伯、夏病刘元达、春病赵公明和冬病钟仁贵，以及总管中医史文业，但其中春病赵公明特别受人们敬仰，他不仅是一位财政官员，还曾经作为玉帝派遣的小鬼，与钟士季一起到世间去收集并命名疾病，即便如此，他依然选择了成为一名善良的人，而不是残酷无情地处理灵魂，以此体现出他的善良与慈悲心怀。而这个故事在晋代干宝《搜神记》也有所记载。
至今，我们仍然无法完全解释或治愈所有疾病，但人类不断进步，对待疾病也逐渐变得更加积极。我们不再简单地归咎于某些超自然力量，而是通过科学研究和治疗方法来应对挑战，对于那些过去无法解答的问题，我们现在更乐观一些，更相信自己能够找到答案，从而减少对于如同古代信仰中的“卫星”般存在的地外生命力的依赖，也就是说，我们对这样的力量已经小视，并试图以更实际的手段取胜。在现代社会，我们对于传统文化和迷信持开放态度，同时也在努力探索如何有效应对那些还未能完全理解或控制的事情，如各种疾病等。
