《启神演义》中的瘟神之谜：追踪姜子牙与吕岳的传奇故事
在古代中国，关于瘟神的传说颇为丰富多彩。然而，在探寻这段历史时，我们首先需要了解姜子牙启神的故事，以及他与被称为“尽命毒师”的吕岳之间的交锋。
据《启神演义》记载，当武王伐纣之时，姜子牙率领阐教寡仙一同攻破纣国。在这个过程中，他们遇到了许多挑战，其中包括一个名叫吕岳的人物。他是一位世界上最擅长用毒的人，被誉为“千吸万唤初进去”。他的门下五个师傅轮替退场，以此来展现吕岳的强大能力。
当杨戬、黄天化和哪吒三人联合对抗吕岳时，他使用了自己的专长——“止瘟布毒”。然而，即便是这些高级仙人也难以抵挡他的攻击，最终只能靠着黄龙实人的力量才得以解脱危机。
随后，商纣王被推翻，姜子牙回国并将吕岳启为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅则成为五瘟青鸟使。这一事件使得吕岳被认为是瘟神的初祖，而这一传说也成为了中国四大神兽之一。
不过，这些传说并非出自于某个完整且可信赖的文献，而是在民间口耳相传中逐渐形成的一种文化现象。《启神演义》只是一个基于这些故事逻辑编辑而成的小道文学作品，它通过这样的方式，为我们提供了一种理解和解读古代文化符号的手段。
在隋唐时代，有关于瘟神的一些记录，如《三教源流搜神年夜齐》提到，一群身穿五色袍子的力士出现了，他们手持各式工具，这可能是早期对瘟疫的一种象征性描绘。随着时间的推移，这样的描述逐渐发展出了更多关于瘟病防治知识和习俗，比如尊崇春秋两季作为财运吉祥之日，并由此衍生出了所谓的小小财税法则。而这种法则又进一步导致人们对于祸害（即疾病）的恐惧更加深刻，从而加强了对这类保护性的信仰。
尽管现代医学已经大幅度提高，对疾病治疗能力，但人们仍然保留着一些古老的情感和信仰，比如敬畏但同时小视那些曾经带给人类巨大痛苦的事物。这正体现了人类对于过去经历的大量收集记忆，以及如何将其转化成今天生活中的仪式性行为或信仰体系。