从姜子牙启神的故事中，我们可以了解到瘟神的由来。据《启神演义》记载，姜子牙在武王伐纣之战中，遇到了被称为“尽命毒师”的吕岳，他是世界上最擅长用毒的人。吕岳被姜子牙击败后，被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为五瘟青鸟使，因此他也被认为是瘟神的初祖。
在中国古代民间传说中，瘟神是一种能够引起疫病的存在。根据《三教源流搜神年夜齐》，瘟神首次出现是在隋朝时期，那时候有五力士呈现在地面，每人手持不同的物品，其中一人脚执杓子与罐子，被认为可能是最早的瘟神形象。
在民间信仰中，春秋冬夏四季各有一个名叫赵公明、刘元达、钟仁贵、张元伯和史文业的小鬼负责布散疾病，而这五位小鬼中的赵公明特别受到人们崇拜，因为他不仅掌握了道法，还能带给人们财富。然而，在历史记录中，赵公明最初是一位专门负责布散疾病的小鬼，没有成为一位正面的财富之神，这反映出他虽然善良，但无法完全摆脱自己的本性。
至今，由于对这些传说缺乏确切解释，大众往往依靠迷信来求得保护。在现代社会，即便面对未知事件，也会寻求依靠超自然力量以获得安慰和安全感。不过随着医学技术的进步，现在的人们对于疾病有了更科学的理解，对于传统中的“瘟疫”这种概念已经不再恐惧，而是更加积极地应对和预防。