在《朱元璋神话版电视剧》中，瘟神的形象被赋予了新的解读。故事讲述了姜子牙启神的过程，吕岳作为“尽命毒师”，被誉为世界用毒第一人。在《启神演义》中，吕岳的进场充满戏剧性，他门下的五个师傅轮替退场，为他的能力铺平了道路。然而，即便吕岳拼尽全力，也曾挨过阐教寡人的攻击，只有他独有的“止瘟布毒”才能对抗瘟疫。
在西岐乡中的井火里，吕岳布洒瘟丹导致民众染上瘟疫。杨戬借助黄龙之实才解决了危机后，姜子牙将吕岳启为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分手成为五瘟青鸟使，因此被认为是瘟神的初祖。
《启神演义》虽然不是完整根据，但它通过创造性的编辑构建了一套关于姜子牙启信的神话体系，使得患上的“姜子牙启信”成为了一个参考点。在中国古代传说中，关于瘟神的情节并非完全统一，有些则是民间传奇和故事的碎片化堆集。
从隋唐时期开始，“五力士呈现正在地面”的传说就出现了，这可能是最早对瘟神形象抽象的一个描述。而平易近间传奇中的四位名望高达的人物——秋、夏、春、冬四位大仙，他们各司其职，每个人都有自己的特点，其中春季的大仙赵公明尤其受到人们喜爱，因为他不仅掌管着疾病，还能带来财富。
在晋代干宝《搜神记》中，有记录显示玉帝命赵公明与钟士季带领小鬼到世间去收集疾病和死亡，与人交换姓名。这也说明赵公明最初是一位掌握着生死力量的人物，最终因为善良而没有虐待灵魂，而成了人们所畏惧又敬仰的一位财商人物。至今，当我们无法解释某些未知事件时，我们依然会寻求于定命取决于祈求上天保佑，这体现出了人类对于未知事物既恐惧又尊敬的心态。随着医学技术不断进步，我们已经逐渐能够控制并克服许多曾经无法治愈的疾病，对于如今的小视甚至可以媾和这种曾经让人害怕的事物。
