从姜子牙启神的故事中，我们可以了解到瘟神的由来。据说，武王伐纣时，姜子牙率领阐教寡仙攻打截教门人。在这过程中，他遇到了吕岳，被称为“尽命毒师”的世界用毒第一人。吕岳在《启神演义》中有着戏剧性的进场，他的能力被描述为“千吸万唤初进去”，先是他的五个师傅轮替退场，以展现他的强大。
后来，吕岳与杨戬、黄天化、哪吒等人交战，最终因他出手止瘟布毒而失利。他与一枚名为瘟疫葫芦的药物，在西岐乡中的井火里布洒了瘟丹，使得西岐公民都染上了瘟疫。这次危机最终通过杨戬搬出黄龙实人的力量得到解决。
商纣王被颠覆后，姜子牙回国启神，将吕岳封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分手成为了五位青鸟使，这样吕岳也被认为是瘟神的初祖。
《启神演义》是一部没有根据完整编写的小道篇章，它结合了平易近间传奇中的碎片化堆集，用逻辑编辑了一套关于“姜子牙启神”的故事，使其成为一个参考点。不过，由于中国古代没有一个完全统一的神话体系，而许多列仙和列神都是来自平易近间故事和传奇，所以这些内容只是传说中的小故事简短。
至于瘟病在隋唐时期才开始出现记录，其中有一则奇闻：隋文帝开皇十一年六月，有五力士突然出现，他们身披五种色彩少袍，每个人脚下各执一种物品。这可能是最早对瘟病之力的描述之一。
然而，在平易近间传说中，广泛认可的是“五位青鸟使”分别代表春季、夏季、秋季和冬季，以及无定季节的人们所信仰的大财富之主——赵公明。赵公明在晋代干宝《搜神记》中也有记载，是玉帝派遣他带着小鬼到世间去收集并命名各种疾病，并且将钟士季（即三国时期钟会）作为助手。此事显示了赵公明最初也是以治疗疾病为目的，但由于他善良，没有忍心苛虐死灵，因此一直未能成为真正的祸害之源，而转而成了人们求财祈福的一位尊敬之人，即财帛星君或财圣爷。
现代人类对于这些传说持怀疑态度，只当它们是迷信学问的一部分。当面临无法解释的事情时，我们依赖于科学知识来寻找答案，对于那些超越我们理解范围的事物，我们往往依靠宗教或超自然力量寻求解答。而对于如今仍然存在的问题，如不治之症，我们虽然取得了医学上的巨大进步，但仍旧面临挑战。因此，对于过去曾经给人类带来恐惧和死亡威胁的事物，如豁豁，现在我们能够更加轻视地看待它们，因为科学已经让我们掌握更多控制疾病的手段，让我们的生活更安全，更健康。
