从姜子牙启神的故事开始，我们可以了解到瘟神在中国神话中的重要性。据《启神演义》记载，姜子牙在伐纣的过程中遇到了吕岳，这位被称为“尽命毒师”的世界用毒第一人。他以其出色的毒术和智谋，对抗了阐教寡仙，甚至一度与杨戬、黄天化、杨戬等人交手，但最终因无法抵御姜子牙的挡神鞭而失利。
吕岳不仅擅长使用瘟疫葫芦布洒瘟丹，还曾被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅成为五瘟青鸟使，因此他被视为瘟神的初祖。在中国传统文化中，虽然没有一个完整的关于瘟神的体系，但通过各种平民间传奇和故事，我们可以了解到不同地区对瘟神这一概念的认知。
例如，《三教源流搜神年夜齐》中提到，在隋文帝开皇十一年的六月，有五力士出现，他们身披五种色彩少袍，每人脚上执有不同的物品，其中一人脚执杓子以及罐子，被认为是早期对瘟神的一种抽象描述。而在《搜神记》中，玉帝命赵公明与钟士季带小鬼集布瘟疫，这一事件也反映了古代人们对于疾病和死亡的一些观念。
然而，与现代医学相比，那些古老的治疗方法显得过时而无效。随着医学技术飞速发展，人类逐渐能够控制并克服许多以前难以治愈的小病大灾，如同对待那些恐怖但已经不再令人畏惧的小怪兽一样。因此，当我们谈论这些传说中的角色时，我们既能看到过去人们如何面对挑战，又能感受到他们对于未知力量的一种敬畏之情。