在中国历史的长河中，清朝是一个独特而复杂的时期。它以征服满洲人对明朝的胜利开始，至于最终因民变和外患而走向衰败。这段时期的兴衰历程充满了戏剧性与悲剧性，是一部讲述中国历史纪录片中不可或缺的一部分。
第一幕：奠基之年
1664年，康熙帝继位，他是清朝第三位皇帝，也是唯一一个从小被废黜再次登基的人。他幼年即遭囚禁，被迫学习汉语和文化，这些经历使他对内地深刻理解，对外则有着超越民族界限的视野。在康熙五十岁生日那一年，他发布了一系列改革措施，包括设立学堂、招收士人等，这些都是为了巩固统治并融合汉族文化。
第二幕：中央集权下的繁荣
随着时间推移，清朝逐渐稳固其统治，并实现了相对长久的和平与繁荣。康熙帝下令修建八里桥、扩建圆明园等工程，还亲自指挥天文学家进行星盘测量。此时期经济发展迅速，商业活动活跃，从此之后，“富国强兵”成为了国家政策的一贯追求。
然而，在这背后隐藏着权力斗争和社会矛盾。官员之间不懈争斗，不断发生案件震惊京城，如“三藩之乱”，揭示了地方豪强与中央政府之间存在严重矛盾。
第三幕：反叛与挣扎
到了乾隆年间（1735-1796），虽然大规模战争基本消失，但内部问题依然积累。乾隆帝在位期间，一方面推行多项政治、经济改革；另一方面，却也表现出极端专制及腐败现象，比如广泛屠杀异己，以及过度搜刮财物，以致于引起国内外同情者的大规模反抗，如林爽文事件等。
第四幕：末路之花
道光皇帝（1820-1850）时代，即便面临外患如鸦片战争，但更为严峻的是内忧。一系列自然灾害连绵不断，加上社会矛盾激化，最终导致1849年的太平天国运动爆发。这场由洪秀全领导的小刀会起义迅速蔓延至全国各地，对整个社会造成巨大的破坏，为结束清王朝铺平道路。
第五幕：革命风暴中的倒台
1861年的辛亥革命标志着清王朝覆灭，它是由一群知识分子主导的一个秘密会社——同盟会策划并实施。当宣布成立中华共和国后，大批军队纷纷倒戈，其余支持者亦步入地下。最后，在1912年2月12日，宣告结束了两千多年的封建王 朝政体，而开启了新中国历史篇章之一夜完成的事实上让位于共和政体，是现代国家制度诞生的重要一步。
讲述中国历史纪录片，无疑需要探讨这样一个关键时期，因为它不仅影响了当代，而且塑造了今日世界秩序。而《明镜未云》的故事，更深层次地展现出了一个古老帝国如何在自身内部力量不足以及来自世界范围内挑战下逐渐崩溃，同时也让我们思考当今世界对于所谓“霸权”的态度及未来可能面临的问题。