武则天的崛起
武则天出生于公元624年，是一个名叫窦娥的人家的女儿。她早年因美貌被选入宫中，成为唐太宗的妃子。随着时间的推移，她逐渐掌握了政治手腕，在太宗去世后，她通过各种手段争取到了皇后的位置，并在高宗即位后成为实际上的国政决策者。
建立自己的权威
在高宗病重之际，武则天不仅利用自身地位和影响力控制朝政，还大力提拔自己信任的人物，并削弱其他势力的力量。这一系列举措使她迅速建立起自己的权威，为日后的独裁铺平了道路。在高宗死后，她顺利继承帝位，成为中国历史上第一位女皇帝——武周。
排斥异己与巩固统治
为了巩固自己的统治地位，武则天不断清除异己。她不分贵贱，对任何对自己构成威胁的人进行严厉打击。同时，她还实行了一系列改革，如废除旧制度、兴建佛教寺庙等，以此来增强自己的支持基础并展示其权力的象征。
文化发展与经济繁荣
武则天时期是中国文化的一次伟大复兴。在她的倡导下，一些著名文学作品诞生，比如《长恨歌》、《琵琶记》等。此外，由于她的政策鼓励农业生产和贸易，使得国家经济得到了显著提升，加强了国家的财政收入，为军事扩张提供了必要条件。
经济衰败与社会动荡
由于过度开支和战争消耗，以及对农业税收过度加重，最终导致国库空虚、民众负担加重，这为社会埋下了种子。一方面，由于连续多年的战争消耗以及内外交困，加剧了社会矛盾；另一方面，地方豪强势力的反抗也日益明显，这些都预示着武周王朝即将走向末路。