明朝覆灭：从嘉靖之变到李自成起义的转折点
政治腐败与内部矛盾
在明朝中后期，政治腐败日益严重，官员贪污、奢侈生活成为常态。中央集权逐渐削弱，地方势力崛起，如南京张居正和武昌刘伯温等人的反对力量使得皇帝无法有效掌控国家大事。
经济衰退与自然灾害
经济上，由于农业生产力提升缓慢，加之多次严重的旱灾和洪水破坏了农业基础，使得粮食供应紧张，人民生活困难。同时，商业活动受到限制，手工业也开始衰退，这些都加速了明朝经济的下滑。
军事挫败与边疆问题
军队实力持续下降，不仅装备落后，而且士兵纪律松弛。在边疆战事频发的情况下，如抗击蒙古、越南等国的侵扰无果，也增加了国内外压力的累积效应。
文化沦丧与思想封闭
文化艺术上的创新停滞不前，而是出现了一种封建守旧思想，即崇尚儒学排斥其他思想流派。这种极端保守主义阻碍了社会进步和改革，对于维持国家稳定产生负面作用。
社会动荡与民变兴起
由于长期内忧外患，加剧的社会矛盾导致民众普遍失望，无序事件不断发生。各种农民起义如太平天国运动、白莲教起义等迅速蔓延并形成强大的力量，最终威胁到了整个帝国政权。
末代皇帝无能统治
清兵入关之后，其领导下的满洲贵族取代汉族统治者，从而结束了近三百年的中国历史。这一时期，一系列重大事件共同推动着一个曾经辉煌盛世走向最终覆灭的地步。