探索古老文明的源起
中国历史可以追溯到五千多年前，随着黄河流域文明的兴起，先后出现了新石器时代的仰韶文化和龙山文化。这些早期社会群体逐渐形成城邦国家，如殷商，是中国历史上第一个有文字记载的大国。纪录片通过对这一时期遗址的考古发掘，展示了当时的人类生活方式、生产手段以及宗教信仰。
春秋战国争霸时代
随着周王朝衰弱，诸侯之间不断争夺地盘，最终演变为著名的“春秋战国”时期。这一时期见证了诸子百家思想的涌现，如孔子的儒学、墨家的法治思想等。此外，这个时代也见证了军事技术和政治制度的大发展，如孙武所提倡的一系列军事改革，以及各诸侯国为了巩固统治而推行的地方自治。
秦汉盛世与三国鼎立
秦始皇统一六国之后建立的是世界上第一个中央集权国家——秦帝国。但是，由于过度使用劳役和重税导致民不聊生，加之丞相李斯主导的一系列苛政，最终引发了一场暴动，并使得秦朝迅速灭亡。汉高祖刘邦在此基础上建立了汉朝，一直维持至西汉末年，这是一个长达四百多年的稳定时期。在这个期间，社会经济得到显著发展，同时儒学被作为官方道德标准，被广泛推广。
魏晋南北朝与唐代开元盛世
魏晋南北朝是中国历史上的分裂时期，每个小王朝都试图恢复或超越过去，而这同时也是文学艺术繁荣的时候，不少杰出的文学作品产生，比如曹操《步出夏门行》、《夜泊牛渚怀古》，陶渊明《归去来兮辞》等。而到了唐代，即便是在战争频仍的情况下，也依然能够孕育出伟大的诗人如杜甫、李白，他们以其才华横溢，为后世留下了宝贵财富。
宋元明清至近现代转变
宋代虽然经历过金兵入侵，但还是在科技文化方面取得了一定的进步，如纸张印刷术和造船技术等。而元代则是蒙古人的统治，其强大的骑兵让他们征服并将中原地区纳入版图。在明清两代，由于内忧外患加剧，使得内部矛盾日益激化，并最终走向封建主义深刻危机。随着鸦片战争及洋务运动，中国逐渐打开了解放的大门，对西方进行学习与借鉴，从而走向现代化道路。