继承了元朝的腐败体制
明朝继承了元朝的一些政治制度和官僚体系，这导致了一些弊端。例如，官员之间的互相勾结、贪污腐败等现象依旧存在。尽管朱元璋在登基后曾进行了一系列清洗，包括杀害了大量之前支持他的将领，以巩固自己的权力，但这种做法并没有根本解决问题。
法律不公与司法腐败
明代法律严格，但执行时往往不公平。这主要表现在对不同阶层的人处理上。对于贵族和高级官员来说，他们拥有较大的免罪权利，而普通百姓则处于弱势地位，很难获得正义。在司法系统中，也有许多官员利用职权索取财物或干预案件结果。
经济困顿与社会动荡
明朝初期，由于大规模战争和人口减少，对农业生产造成重创。而且随着时间推移，土地兼并加剧，使得农民陷入贫困，加之商业活动受限，不断出现经济危机。此外，由于政府对外征战频繁，一直维持高额军费，从而加剧了国家财政上的压力。
文化封建与思想束缚
尽管明代是中国封建文化鼎盛时期，有着辉煌的文艺成就，如文学作品《三国演义》、《西游记》的问世。但同时，这个时代也是思想非常封建化的一个时期。人们被严格限制在传统观念之内，不敢创新或者提出异议，同时宗教信仰也受到严厉打压，如基督教、道教等都遭到迫害。
末年混乱与衰落前兆
到了晚年的明朝，由于内部矛盾激化、中央集权失效，以及多次战乱导致国库空虚，最终导致国家进入一片混乱状态。这其中又包括宫廷斗争、藩王割据以及地方武装起义，最终形成了一种不可收拾的局面，为清朝接管提供了条件。