明朝开国皇帝朱元璋的君主地位确立
明朝的开国之父，朱元璋在1368年建立了明王朝，他通过一系列军事征服和政治改革，巩固了自己的统治地位。朱元璋自称为“大明天子”，正式确立了明朝的君主制度。他不仅是国家的最高领袖，还担负起维护社会秩序、发展农业和手工业、加强中央集权等多方面的职责。
明成祖朱棣对外扩张与内政改革
随着时间的推移，朱棣继承父亲朱元璋的大业，对外进行了一系列战争，如收复失地、南京迁都北京等，并以此巩固了自身的地位。他还实行了一些内政改革，比如整顿吏治、兴修水利工程等，这些措施对于增强国家力量有着重要作用。
明英宗朱祁镇及宦官专权问题
后来，由于宦官太监杨六郎干涉国家大计，最终导致了英宗被废黜。他的弟弟即位成为景泰帝，但景泰二年的末尾，宦官们又拥立英宗复辟，因此这段历史也被称作“靖难之役”。这个事件反映出当时宦官势力的嚆矢，以及皇室内部权力斗争的问题。
正统至孝宗时期经济文化繁荣
正统至孝宗期间，尽管因战乱而影响经济，但还是有一定的恢复和发展。在文艺上，有著名画家申叔远创作《清平山堂记》，文学上有唐寅所写《小园春光》等，也展现出了这一时期文化艺术上的成就。此外，在科举考试制度中也有所改进，为士人阶层提供更多晋升机会。
万历至崇禎年间危机四伏
然而，从万历到崇禎年间，这一时期却是明朝走向衰败的一步。由于长期战争耗费巨大，加之内部腐败和农民起义频发，使得国家财政濒临破产，同时农民起义如李自成领导下的农民军不断威胁中央政府。这一阶段标志着明朝进入末期，其政治体制已经严重失去效能。