1、在那个明朝的末期，一个名叫东林党的官僚集团逐渐成型，这个集团主要由江南的一群士大夫组成。这个团体始于吏部郎中顾宪成，他创立了东林党，直到最终的明朝灭亡，它经历了接近40年的时间。
2、1604年（万历三十二年），顾宪成和他的伙伴们开始修复宋代杨时讲学的地方——东林书院。在那里，他们与高攀龙、高攀龙、钱一本等人共同研讨学问。
3、当时正值社会矛盾激化之际，东林人的言论引起了广泛关注。他们不仅讽刺批评朝政，而且对官员行为进行评论，主张廉洁奉公，以此来振兴吏治，并开放言路，让民众能够自由表达意见，从而革除社会上的种种弊端。他们反对权贵们的贪污枉法，但这种倡议却遭到了宦官及其依附势力的强烈反对。由于政治观点的分歧，这两个阵营之间形成了一场激烈的政治斗争，最终将支持或同情这股运动的人都笼统地称为“东林党”。
