公元前三世纪前后,它在中国北方草原上兴起,成为强大的部落联盟国家,是中国历史记载的第一个草原王国。

早商时期,他们南来到阴山河套地区,开始经营畜牧业。到了西周时期,被称为荤粥、猃狁,这些称呼是当时中原民族对内蒙古草原西部众多游牧部落的泛称。

汉武帝刘彻大举反击,将匈奴逐出阴山、贺兰山、大兴安岭之北,匈奴损失惨重,此后归附汉朝,与汉朝和亲近百年。这里有“单于和亲”瓦当等与和亲有关的汉式出土文物为证。

匈奴是一个以畜牧业为基础的民族,《史记·匈奴列传》说:“逐水草迁徙,不城廓常处耕田之业”。凡有泉源、沟谷、湖泊,以及水草丰美的地方,便是其理想的牧场。食肉饮酪,是草原饮食文化的主要内容。

《东观汉记·窦固传》有记载匈奴接待贵宾吃烤肉的情况,“炙肉未熟,从从长跪,前割之,血流指间,进之于固(窦固)”。敬酒也是接待宾客的一种礼节,而由于气候寒冷,他们嗜好饮酒,并且穿皮衣住穹庐最宜于保暖,也便于游牧迁移,更主要的是皮革而磨损,对马背上的生活极为适宜,其坚实又适合骑兵行动敏捷的要求。

《史记· 匈奴传》称幼习鞍马,全族上下“尽为甲骑”,所以匈诺斯族日常生活中的居室即“穹庐”,形同现在蒙古包。而在其他生活方面,如墨黥面,即在面部纹刺花纹,为装饰;妇女在脸部抹红,或擦口红,因此被称作“閼氏”。

青铜及金银制作艺术被称为“野兽风”艺术,是最具代表性的文化创造。此外,由于活动范围广大,有需要把牧畜和皮毛交换农业品和手工业品。贸易伙伴很多,最西端可达西域甚至里海之滨,而与汉族虽时有战争,但往来交流也最频繁,所以相互影响也最深。在公元91年(Han and Emperor Yongyuan),北匈诺斯政权全部瓦解。这段时间内,在大漠草原活跃了约三百年,又进入中原地区活跃了约二百年,对中国和世界历史产生巨大的影响。

转自:内蒙古博物馆