在刘秀光武帝的统治下，东汉迎来了“光武中兴”的黄金时期。图为当年英明的汉光武帝刘秀，他是南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）人，以文叔之名闻于世。在这段时间里，东汉政府投入巨大力量于水利建设，如王景对黄河的治理，使得之前被淹没多年的土地重获生机。此外，通过利用水力技术来鼓风冶铁，这一时代生产取得了显著进步。而杜诗先生作为南阳太守，不仅总结了劳动人民的经验，还发明了“水排”技术，使得农业生产更上层楼。经过数十年的努力，东汉经济逐渐复苏并实现发展。
然而，在随后的中期，由于皇帝年幼无知，大权旁落于外戚和宦官手中，导致后来的东汉政权变得腐败与黑暗。人们可以通过贿赂就能获得高位，而这些官员任职后，则尽情搜刮民脂民膏，对百姓生活造成极大的困扰。农民们因此愈发贫穷无依，一些地方发生了不断的起义，最终威胁到了整个东汉统治秩序。
张角这位河北人，因为看到了社会的不公和民众苦难，便创立了一种宗教组织——太平道。这股信仰迅速在黄河流域及长江流域广泛传播，有几十万人加入其中，并按照地区进行组织。张角号召这些农民起来反抗旧有的东汉政权。当那二月份的一天，一场规模宏大的农民起义爆发，它成为了一个有计划、有组织的大型叛乱，被称作黄巾军。这场起义给予了沉重打击，最终导致了东汉政权彻底崩溃。
来源：大中华印艺网