在西汉初期，靳歙起初担任刘邦的侍从官。随着刘邦自立为汉王，靳歙因其英勇的战功被赐予建武侯的爵位，并授予骑都尉的军职。在帮助刘邦平定三秦、击败赵将贲郝于朝歌以及破坏相籍于陈之后，靳歙又被封为信武侯。他的卓越成就尤其是在与韩信共同平定平城时得到充分展现。他不仅因为这些贡献而升任车骑将军，而且还获得了谥号肃侯。
靳歙的故事开始于他作为一个中涓（低级官员）从宛朐地区崭露头角，最终以一名骑都尉的身份帮助刘邦统一天下。他的另一项重要任务是对抗项籍，他成功地另行建立了江汉侯国，并带领五千三百户人马，以将军之职攻取了和布两座要塞。此外，由于亭安（可能指免除某种税役）的恩惠，他得以免去了一些法律上的限制。而在安汉后期，他留下了一段六世复家（即子孙连续传承同一家族）的佳话，这个传说说明那些能够实现这一点的人们通常不会参与其他事务，只是专注于家族遗产的一致性和子嗣继承权的问题。