英布，黥面之人，六安之子，以秦刑为王。初事项羽，为霸王帐下五大将之一，被封九江王。后叛楚归汉，被封淮南王，与韩信、彭越并称汉初三大名将。
英布出身平民，因受秦法被黥，认为自己成名的日子不远了，便欣然笑曰：“人相我当刑而王，几是乎？”别人听到后，一起戏笑他。
在项梁帐下，英布作战最为勇敢，并深得项羽器重。在楚怀王死后，英布及诸将都聚保彭城。当刘邦攻楚，大战于彭城时，汉败退却。刘邦对左右说：“像你们这班人，不值得共商天下事。”隋何请求前往九江，让九江王发兵背叛楚国，可三天也没有见到英布。
隋何游说太宰，说：“汉弱而楚强，这正是我出使的原因。你先让我见他，我说得对，那是大王所想听的；假如我说得不对，我隋何甘心在九江受死，以表明贵国背汉而亲楚的决心！”太宰把这话转告了英布，英布召见隋何，说：“我一向以臣礼服事项王。”
隋何说：“您同项王都是同列的诸侯，而您却以臣礼服事他，您定认为楚国强盛，可以依靠。但是项王伐齐，他可以亲负墙板筑杵，为士卒先锋，您就该来率九江军队，去做楚国的先锋。而现今您却只发兵四千去帮助楚 王，你一个向北臣事别人的人，不应当这样做吗？汉 王攻打楚国 彭城，您就该悉发 九江 之兵渡 淮援助 楚 王，与 汉 王 日夜 做 战，将 决 一 雌雄。而 您 虽 有 万 人 之 军，却 袖 手 旁 观，不肯派一兵一卒。这是一个依赖他人立国者应当做的吗？”
“您 以 空 名 归 向 楚 国，却 完全 依 赖 自 己，我 认 为 这样 做 没 好 处。您 之 所 不 肯 背 叛 楚 国，无非 是 因 为 汉 弱 而 蔡 强，可 是 蔡 兵 力虽 强，但 因 项 羽 违 辞 盟 约杀害义帝，他还自恃百战百胜，是可敬也是可畏呢。”