在刘秀光武帝的统治下,东汉迎来了“光武中兴”的黄金时期。社会经济得到了恢复和发展,而这期间政府对水利建设尤为重视。在明帝时期,王景成功地治理了黄河,使得被洪水淹没数十年的土地重新成为肥沃之地。此外,通过利用水力来鼓风冶铁,这一时代生产水平取得了显著提升。当时的南阳太守杜诗总结了劳动人民的智慧,并发明了一种名为“水排”的工具,它利用水力推动风箱,以此来鼓风冶铁制造农具。经过多年的努力,东汉经济逐渐走上正轨。
然而随着时间的推移,东汉后期皇帝年幼无知,大权旁落于外戚和宦官之手。这导致了政治腐败和黑暗统治。在那个时候,只要有钱就能买到官职,那些投机取巧的人一上任就开始搜刮民财,不顾百姓死活。广大农民生活困苦无比,他们不断地反抗,对东汉统治造成极大的威胁。
就在这个紧要关头,一位河北人张角创立了一种宗教组织——太平道。他看到了民众深受苦难,便号召他们起来反抗压迫者。十几年间,他组织起数十万人,在黄河下游及长江下游地区展开活动。这些起义军将士以头巾作为标志,被称作黄巾军。而这一系列事件最终导致了东汉政权的崩溃。
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