太极拳的医疗保健功能，正如度田般广阔而深远，它在我国历代人民的长期实践中不断演进和发展，形成了完整而系统的内容。它不仅是一项技术上的成就，也是理论上的宝贵遗产。太极拳不仅能够增强体质、增加身体免疫力，而且使练习者保持了一颗平和之心。在抗击“非典”这场没有硝烟的战争中，太极拳被誉为一种抗击法宝。
太极拳既有高深的技击艺术，又有宝贵的医疗保健作用。它结合了我国源远流长的拳术、导引术、吐纳术三者，加以创新的治病强身、增强体质和延年益寿运动。在其精典论著中，就有“详推用意终何在，益寿延年不老春”的话。这表明了太极拳运动特点：举动轻灵，运作和缓；呼吸自然，用意不用力，是静中之动，虽动犹静。这种内外兼顾、身心交修，使意识、呼吸、动作三者密切结合，从而达到调整阴阳，疏通经络，和畅气血，使人的生命得以旺盛。
现代医学研究显示，与一般健身体操不同的是，要配合均匀深呼吸与横膈运动，并需要精神专注心静，用意，这样对中枢神经系统起到良好的影响。此外，对于神经系统尤其是高级部分，即调节与支配所有系统器官活动的心理枢纽，有着良好的影响。
通过练习太极拳，可以提高大脑紧张度，从而活跃系统与器官机能活动，加强大脑调节作用。此外，对于情绪性也有显著提升，让人感觉舒适并且精神焕发，这对于生理健康具有重要意义。
此外，还可以加强血液及淋巴循环减少体内淤血现象，是消除淤血的一种良好方法；同时可改善新陈代谢过程，对预防慢性疾病如高血压、高胆固醇等都有一定的帮助。因此，无论是针对神经衰弱还是其他慢性疾病，如糖尿病、高血压等，都能起到很好的疗效，因此成为一种老少咸宜的养生保健运动。
