幼爱京剧。13岁时，患上了肺疾，但他的父亲允于在课余时间教他弹奏胡琴，竟然让他学会了这门艺术。此后，他中秀才，并在光绪二十六年（1900年）来到常熟结婚赵氏。在那里，他不仅听取了许多京剧名家唱腔的精华，还将自己所学的岐黄阴阳学说和五行生克之理融入曲谱之中，使得琴音更加博大精深。他还创作了一些新的曲牌，如《柳摇金》、《柳青娘》、《海情歌》，并且将其演变成十四个不同的调律法，这使他被誉为海内四大胡琴圣手之一。
随着辛亥革命的爆发，陈道安转而从医，并在上海创办了一家业余京剧团体“春雪社”，并遍布江南地区。陈道安与常熟业余京剧运动的兴起之间存在着深厚的联系。当时，他居住在上海，但经常返回虞阳镇，本地对京剧有热情的人们每次请教他。1914年，他亲自点拨胡琴，并指导杨定襄、李振华及陈子小田几次合演《洪羊洞》，其中包含生、净、念、表四种角色，为常熟 京剧票友清唱活动的开始layed the foundation.
12年之后，他定居常熟期间先后成立了“中音俱乐部”、“虞声友社”，吸引了众多成员，都尊称他为宗师。这股潮流使得常熟业余京剧达到了空前的盛况。当抗战初期爆发时，他再次离开上海。解放后，为上海市文史馆工作至终身。
