在宋真宗的统治期间，由于与辽国签订了檀渊之盟，西夏尚未崛起，边境相对平静，国内经济繁荣，这段时期被称为“咸平之治”。更值得一提的是，宋真宗不仅制造了一系列节假日，还声称接收到了来自天上的“天书”和各种符瑞。其中，就有一个名为正月初三的天庆节，也被称作小朝年。
自从宋太宗的雍熙北伐失败后，对于辽国就进入了战略防御状态。两国之间的关系变得复杂，不断波动。在景德元年，辽圣宗耶律隆绪亲率大军南下，并一度将目光投向了宋朝东京附近的檀州城。当时赵恒作为宋真宗，他虽然鼓励士兵在城下击败了一些辽军，但最终还是选择和谈，与辽国签订了檀渊之盟。这一协议虽然对北宋造成了一定的经济压力，但也带来了长达近百年的和平局面。
然而，这场战争对于王钦若来说是一个失策，因为他试图通过离间计影响寇准，最终导致自己失去了皇帝的信任。而对于赵恒而言，这次战争让他深感无能，为自己的行为感到懊悔。他放弃了祖先们争取来的燕云十六州，从而背离了他们雄心壮志的心愿。
随着时间推移，一系列荒唐的事情发生在北宋前期，其中最著名的一幕是关于黄帛曳左承天门南鸱尾上的事故。据说这件事情触发了一个奇怪的传闻，即有神人赐予皇帝“天书”。这一事件竟然促使皇帝宣布定每年的正月初三为“天庆节”，官员可以休息五天。这一做法引起臣子们强烈反弹，他们认为君主与臣子如同病狂。
随着时间流逝，“天庆节”的重要性逐渐减弱，在宋神宗时期，它被改为了三日假期，而到了南宋时期，由于国家衰落，此节日已经不再得到官方认可。但民间仍然保留着这一传统活动。
