宋代开启了中国封建社会的新阶段，这一时期是中国历史上的一个文化高峰，尤其在艺术、文学、科技等方面取得了巨大的进步。宋代是中国古代经济发展的高潮，城市化程度提高，商业繁荣，为文艺复兴奠定了基础。
宋朝政治上实行科举制度，对于士人来说，这是一条通向仕途的唯一道路。科举考试选拔官员，使得更多优秀人才进入政府机构，加强了中央集权，并推动了一系列改革措施，如均田制和钱穆之法等，以促进社会稳定和经济发展。
宋代对外交关系也十分重要。在北宋时期，边境地区频繁受到契丹（辽国）和西夏侵扰，但宋朝通过外交手段如结盟与和谈来维持边疆稳定。而南宋时期则面临更大的挑战，由于金国入侵导致国家分裂，最终被蒙古军队所灭亡。
文化方面，宋代文学家如苏轼、欧阳修等留下大量珍贵文言文作品，他们不仅在诗词歌赋中表达了对自然美景的情感，也反映出了他们对于政治现实的批判性思考。此外书画艺术也非常发达，有“北齐六臣”、“五代十国画家”之后，“南唐八大家”，还有著名书法家如米芾、赵孟頫等，都为后世留下宝贵遗产。
科技创新也是该时代的一个亮点。宋朝在造纸术、印刷术、高压盐开采技术、大型水利工程设计及铁道交通工具制造等领域取得显著成就。这一时间段内出现了一系列科学技术文献，如《算经》、《农事周要》、《天工图略》等，是当时世界先进水平的一些代表作。
