宋朝，始于赵匡胤的北宋，后迁都南京，被后世称为南宋，是中国历史上由五代十国过渡到元朝的中间阶段。共历18位帝王，统治了319年。
北宋初期定都开封，以后的疆域逐渐扩展至黄河以北，被后人誉为“盛世”。太宗赵炅在位21年期间大力推行新政，使得国家得到进一步巩固和发展。仁宗赵祯则是著名的“仁宗时期”，经济文化繁荣，为民百姓带来了相对安定的生活。
神宗赵顼虽然在位时间不长，但他的改革措施极大地促进了农业生产和商业贸易，使得国家财政收入显著增加。此外，他还提倡文艺事业，如诗词、书画等艺术形式也达到了新的高度。
徽宗赵佶因其放纵奢侈以及对外交政策失误导致国家形势急转直下，最终导致了辽金联军攻陷汴京。这一时期正值民族矛盾激化，加之内部腐败严重，最终导致了北宋灭亡。
高宗赵构逃至南方建立南宋，在位45年期间努力恢复国力，并且进行了一系列政治、经济、文化上的改革。光宗与理宗相继登基，他们均有着自己的治国理念，但由于内忧外患，这两个皇帝各自面临着不同的挑战。
恭帝与末帝分别短暂统治，其统治年代更是短暂如烛火。但即便如此，他们仍然留下了一些重要的法典和政治制度，对后来的明朝产生了深远影响。在历史学家的眼中，即使在衰落之际，社会经济依旧保持了一定的稳定性，而科技创新也没有停滞不前。
陈寅恪曾评价道：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”西方学者同样认为这段时期是中国历史上的一个文艺复兴时代，同时也是经济发展的一个高峰。尽管如此，由于多次遭受外敌侵扰，最终两度覆亡，这个曾经辉煌的王朝成为了史书中的悲剧人物。而其独特的一点在于，没有被内乱所摧毁，只是在不断地遭遇战争和动荡之后才最终走向消亡。
