如果一定要列出一份古代帝王的名单，道光皇帝无疑会被冠以“最节俭”的称号。在数百位古代帝王中，他是其中最为吝啬的一位。他的节俭不仅体现在自己的生活上，也体现在对臣子大臣的待遇上。他甚至连自己穿戴的龙袍也常年缀满补丁。
对于普通人来说，六百万两银子的金额几乎可以说是一个天文数字。而对于整个清朝而言，这样的财政收入只相当于沧海一粟，即便是维持朝廷正常运作都显得微不足道。因此，当道光皇帝去世后，其继承人咸丰皇帝虽然有着中兴天下的雄心壮志，但他依旧不得不面临资金短缺的问题。此外，咸丰时期更因太平天国占据长江流域的大部分富饶地区，而导致税收和白银收入的大幅减少。
康熙几十年的统治期间，清朝长期处于战争状态，其军费开支巨大。尽管康熙被誉为“万古一帝”，但到了晚年，清朝的大局并不稳定，国库逐渐枯竭。一直到雍正登基后经过13年的艰苦奋斗，才成功恢复了国家的经济实力。
在晚年，乾隆皇帝自封为“十全老人”，总结了一生中的“十全武功”。他82岁那年，还编撰了一本《十全记》，详细记录了乾隆年间的十次重大战役。从历史角度看，这些战争在一定程度上确保了清王朝的统一，但同时也无形中消耗了国家的资源。
乾隆生活得无拘无束、幸福安宁，但他并没有认为整个清朝都因为他的挥霍而濒临崩溃。当嘉庆皇帝继位时，只剩下不足2000万两银子的国库存款。这意味着，从乾隆四十二年到嘉庆元年这短短二十年的时间里，他共花费了七千万两银子。不难理解为什么人们将乾隆称作“挥霍”之君，他那种挥金如土的手段实在令人震惊。
