在1869年，苏伊士运河正式开通，这一事件被视为“国际航道”的诞生。然而，它的故事远不止如此。在这个时代，人们已经开始思考如何连接大西洋、印度洋和太平洋。苏伊士运河的建成，不仅改变了地理版图，也深刻影响了世界经济与政治格局。
早在4000年前，古埃及法老索斯特立斯就曾尝试开凿一条运河，但那是一段短暂而失败的尝试。后来，在公元7世纪，一支腓力尼基船队首次环游非洲，他们是从这里出发的。这条古老的运河被称为“法老之路”。
随着时间流逝，这条重要水道经历了沧桑变化。在7世纪阿拉伯人入侵埃及时，他们为了将谷物送往麦加，从而疏浚了一段被泥沙覆盖的运河。而到了8世纪，埃及再次堵塞这条水道，使其废弃千余年。
直到1789年5月，当法国殖民者占领埃及时，拿破仑计划开凿这条航道。他亲自带领工程师寻找遗迹进行勘测。但由于当时技术限制，他最终决定撤离，并未能实现这一目标。
19世纪初期，当穆罕默德·阿里统治埃及时，一些欧洲人劝他开凿这条水道，但阿里担心它会成为争夺的地方，因此拒绝了他们的建议。法国则因为想要扩大其在中东的地位和对印度洋地区的一席之地，所以极力主张开凿该项目。
1854年的11月，法国人勒塞普受命来到埃及，与总督赛义德签订《关于修建和使用苏伊士运河租让合同》，但该合同对埃及极为不利，加上公司拥有所有土地权益，对于埃 及来说是一个潜在危机。
经过几年的准备，在1859年4月，该项目正式动工，每天有10万名民工冒着酷暑和寒冷，在浩瀚沙漠中劳作。一万多名劳工失去生命，而另一方面，由于缺乏水源问题，又不得不同时建设一个引水渠。这意味着实际上是在两条不同的航线上工作，同时也增加了工程难度与成本。
1869年的11月1日，全长170公里左右、宽100米、深九米的大型船只成功通过此处。此举使得英国感到威胁，因为它们害怕自己的贸易位置受到威胁。尽管如此，那一年英国还是成功购买了一部分股权，并最终控制了整个项目。
1882年英国完全占领并控制苏伊士運河區，這個決定對全球貿易造成重大影響，並且確定了英國成為海權國家的一個重要因素。此外，這也是國際關係與戰略競爭中的一個重要轉折點，因為這條運河允許艦隻自由通過，即便是在戰時也能保持開放性質，以維持商業活動並促進貿易交流。
