武则天（624年－705年12月16日），自名武曌，出生于并州文水（今山西文水），是中国历史上唯一的正统女皇帝。她在位期间，大力推崇儒学，改革吏治，同时也颇为严酷，对待异己和反对派采取了极端手段。
武则天的父亲是唐朝开国功臣武士彟，他是一位商人家子。据说，在李渊起兵反隋时，武士彟曾经资助过李渊，因此在唐朝建立后，被封为应国公。她的母亲杨氏出身隋朝皇室，是杨雄之妹，也就是隋炀帝的堂姐妹。因此，有些史料将她称作“隋末女子”。
十四岁时，武则天进入后宫，为唐太宗才人，并获赐号“武媚”。随着时间的推移，她逐渐成为高宗宠爱的人选。在高宗病重期间，她与新即位的中宗相认，并开始建立情感联系。这段关系最终促使高宗废掉王皇后，与她结婚，这一事件被称为“废王立武”。
作为太后的身份， 武则天不仅参与政治，还积极干预军事和外交事务。她还大力提倡儒学，对当时文化教育产生了深远影响。此外，她还实行了一系列经济政策，如奖励农桑、改善吏治等，以此来巩固自己的政权。
然而，即便如此，不同的人物对于她的评价也是多元化有的认为她是一个有能力且有智慧的大领导，而有的认为她是一个残暴无情的地主阶级代表者。由于其在位期间的一些决策和行为，比如大规模杀害唐朝宗室成员，以及对异见者的残酷镇压等，有一些历史学家批评她的统治方式。
尽管如此，无论如何看待，她确实在中国历史上留下了深刻印记。在晚年的生活中，由于个人豪奢专断的问题，一些宰相开始秘密地计划复辟，但最终未能成功，最终导致中宗复辟而结束了她的统治期。在这之后，她被尊奉为“则天大圣皇帝”，并被安葬于乾陵。
除了政治上的成就之外， 武则天还是一位文学家的名字。她撰写了一部诗集《垂拱集》，以及另一部散文集《金轮集》。虽然这些作品现在已经失传，但根据史料记载，它们具有很高艺术价值。
总体来说，从一个普通家庭出生的女性到成为中国第一任女皇，再到结束自己的政治生涯，这段旅程充满了戏剧性和传奇色彩，无疑是中国乃至世界历史上的独特现象之一。