如果一定要列出古代帝王的榜单，道光皇帝无疑会被冠以“最节俭”的称号。在数百位前任君主中，他无疑是其中最为吝啬的一位。他的节俭不仅体现在自己的生活上，也体现在对臣子大臣的待遇上，连他所穿戴的龙袍也常见补丁缕丝。
对于普通人来说，六百万两银子的金额几乎可以说是一个天文数字，但对于整个清朝而言，这样的金钱量只相当于沧海一粟，即便是维持朝廷正常运作都难以为继。因此，当道光皇帝去世后，其继承人咸丰皇帝即便有着中兴天下的抱负，也不得不面对财政上的困境。而且咸丰皇帝的命运并非幸福安稳，太平天国占据了长江以南的大部分富饶地区，这极大地减少了咸丰时期的税收和白银收入。
康熙时代，由于长年的战争和巨额军费开支，使得康熙虽然被誉为“万古一帝”，但到了晚年，清朝的大局并不乐观，国库空虚。直到雍正登基后经过13年的艰苦奋斗，才使得清朝国力得到恢复。
晚年乾隆皇帝自封为“十全老人”，总结了一生的“十全武功”，82岁时编撰了一本《十全记》，记录了乾隆年间的十大战役。从历史角度看，这些战争在一定程度上确保了清王朝的统治稳定，但同时也无形中消耗了国家宝贵的人力物力。
尽管如此，在历史记载中乾隆还是享受着一种无拘无束、幸福安逸的人生态度。他并没有意识到自己挥霍过多，从而导致整个帝国濒临破产。但当嘉庆皇帝接班后，不幸发现国库存款不足2000万两银子。这意味着在短短二十年内（从乾隆四十二年到嘉庆元年），乾隆共花费了七千万两银子。这让人们不得不用一种惊人的方式来形容他的挥霍——他简直就是一个举世闻名的“浪费”者。
