在明宣宗的统治期间，中国试图改善与日本的关系。朱瞻基时期，为了修复两国之间的正式往来，他单方面废除了永乐二年所定关于贡品使团的协议，以此作为缓和关系的手段。他扩大了允许进入华夏贸易船只和人员数量，但足利义持继续阻挠任何合作协议的达成。
然而，足利义持之子的足利义教对恢复友好关系表现出了浓厚兴趣。在宣德七年的第二月份，明宣宗派遣宦官柴山携带一封诏书前往琉球，并建议恢复双方间的交流并增加批准贸易量。通过琉球王的斡旋，这份诏书最终传到了日本。足利义教对提出的内容感到满意，在九月派遣了一位有中国血统的僧人龙室道渊带领一个使团于次年六月抵达北京，他们携带了马匹、甲胄、刀剑以及其他土产作为贡品。此后，中国皇帝回送了一支护送日本使团返回家的使团，而在日本，这些互访活动得到了热烈欢迎。这系列交往活动成功地重建了中日官方之间的人际往来，一直持续到嘉靖二十八年为止。
尽管这段时间里两国间曾经发生过短暂分歧，但这一官方联系一直维持至1549年。这是因为双方都出于各自不同的利益考虑进行互动。将军及其继承者愿意合作，因为他们希望在新的更有利的情况下进行贸易，并且获得了巨大的收益。而明廷则希望从将军那里获得帮助以应对倭寇问题。但实际上，将军对于海盗们的情报控制力度有限。
