李重茂（唐殇帝）生于延载元年（695年），是唐中宗李显的第四子，生母不详。圣历三年（700年），他被封为北海王，后进封温王。景龙四年（710年）5月，随着唐中宗的去世，韦皇后立李重茂为皇帝，但实际权力掌握在韦皇后手中。当时，他还只有16岁。
然而，在同年的11月，由于太平公主和临淄王李隆基的联合努力，以及对抗韦皇后的政变，李重茂很快就失去了皇位，被迫禅让给了他的叔叔安国相王李旦。在接下来的时间里，他先被降封为温王，然后又改封襄王，最终在开元二年（714年）被贬往地方任房州刺史，不久便去世，当时才20岁。谥号为殇皇帝。广德元年（763年），广武王李承宏在吐蕃帮助下称帝，并将庙号追赠给了李重茂，为恭宗。
尽管历史上的记载并不多，对于如何评价这位当过短暂一段时间的少年天子的形象和性格，有不同的看法。不过，《旧唐书》中的记载表明，“天将涤荡昏氛，不在重茂所能枝也。”这意味着虽然他作为一个人物并没有特别大的作用或影响，但他的存在也反映了那个时代政治斗争复杂的情况。他的一生充满了起伏和变化，从高到低再次回到普通百姓的地位，这种经历无疑给人留下了一些思考空间。
家庭背景方面，他祖父母是唐高宗与武则天，而父亲是唐中宗李显。关于母亲，只有“生母不详”的记录，这可能意味着她不是宫廷中的高级妃子，而是一位身份较低的宫女。这一点也许可以从另外一个角度理解：即使身处这样特殊且复杂的地势，她仍然能够成为一名未来帝国君主的人生的重要组成部分，无论是在血缘上还是精神上的影响上。
《资治通鉴》等史书记载显示，即便是在极短暂的一段时间内，也有关于他即位、废黜以及最终命运的描述。但对于具体细节，如他个人的态度、决策能力或者处理国家大事的情况，却没有太多直接证据来支持这些描述。此外，还有一些艺术作品，比如1986年的电视剧《一代公主》，试图通过虚构的情节来展现这个人物可能有的面貌和特质，但是这些都是基于现实资料不足之下的想象创作。
总体来说，即使我们无法完全了解这个历史人物的真实情况，但通过不同来源提供的大量信息，我们至少可以感受到那是一个充满变数与冲突年代，一切都发生得如此突然而又迅速，让一个人从继承者转变成了备受争议的人物，再最后沦落到默默无闻的地步。而这样的故事本身就是历史的一个缩影，它提醒我们，每个人的命运都可能因为某些不可预测因素而发生巨大的改变。