，字英，小字阿摐，华阴人（今陕西华阴），隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗次子。生于大兴（今陕西西安），早年因父之功勋，被封为雁门郡公。在北周时期，他因其美姿仪和聪慧而受到重视。
开皇元年（581年）被封为晋王，并担任柱国、并州总管，时年十三岁。他在军事上立有战功，在平陈之役中以二十岁的年龄作为领衔统帅，与高颎等名将共同指挥取得胜利。随后，他被晋升为太尉，并多次镇压江南的叛乱。
仁寿四年（604年）七月，杨广继位成为隋朝第三位皇帝。他在位期间推行科举制度，加强了对教育的投资，对后世影响深远。此外，他还修建了长达2700公里的大运河，将洛阳设为东都，并且营建了新的宫殿和苑囿，以满足自己的奢侈生活需求。
然而，由于频繁发动战争，如亲征吐谷浑三次、高句丽两次，以及对突厥等民族的不断战争，这些行动耗费巨大的人力物力，最终导致民变四起，造成天下大乱。最终，大业十四年的骁果军兵变导致他的死亡，而他的统治也使得隋朝迅速崩溃。
尽管如此，杨广还是留下了一些重要成就，比如营造东都洛阳和修筑运河，但这些成就也伴随着极端的暴政和无节制的掠夺，使得他在历史上的形象变得复杂。
