我在登基之后，面临的最大问题是明成祖时期未能彻底解决的削藩问题。因此，我立即着手整顿军务，以准备迎接来自强藩的挑战。我的弟弟汉王朱高煦经过精心策划后，提出了“清君侧”的口号，并指向了五朝老臣夏原吉。这时候，我已经做好了准备，在大臣杨荣的建议下，我御驾亲征。在声势上，一举压倒了汉王叛军，即使那些之前同意与朱高煦共同起兵的几路兵马也都选择按兵不动。我很快便包围了乐安城，当看到大势已定，朱高煦只得弃城投降，这场战役以明军的大胜告终，生擒了朱高煦。群臣都劝我杀掉朱高煦，但我念及他作为藩王的情面，没有杀他，而是将他废为庶人，并软禁在西安门内逍遥城。
得胜归来后，我召见我的另一个皇叔朱高燧，暗示他交出兵权，他并没有反抗，而是乖巧地交出了三卫兵马，从此明初近半个世纪以来藩王的问题在宣德朝终于得到解决。