在魏晋南北朝的混乱时期，中国历史上政权更替频繁，百姓遭受战乱之苦。隋文帝杨坚统一了中华大地，但他并未像秦始皇那样留名青史，被人们遗忘与隋朝迅速灭亡有密切关联。继位的隋炀帝杨广政权瓦解，导致隋朝灭亡。
隋炀帝信仰封建迷信，不问民生而问鬼神，他听信方士安伽陀的妖言。安伽陀趁机深得皇帝喜爱，并给出计策：“尽诛海内凡姓李者”。尽管多为夸张，但为了巩固位置，他的话半真半假都被接受了。这导致无辜的32名李氏族人惨死，其中包括后来的唐朝开国皇帝李渊幸免于难。
值得一提的是，一位官宦人士李浑因为世袭申国公爵位的野心，与大舅宇文述勾结，最终成功获得爵位。但当事态败露时，宇文述阴谋报复，将此事告知隋炀帝，以此作为陷害其他李氏族人的理由，最终32名无辜者被处决。
这段历史中的另一个重要人物是李渊，他通过“纵酒沉湎、纳贿以混其迹”四个字保全了性命，即使他日后成为了唐朝开国皇帝，也对他的忠诚和智慧表示怀疑。